Το 2ο LG AegeanBall Festival έχει περάσει για τα καλά στην ιστορία, όμως, οι αναμνήσεις είναι ακόμη νωπές και τα συναισθήματα, τα οποία τις συνοδεύουν, έντονα. Ωστόσο, το κορυφαίο 3×3 StreetBall Event της χώρας δεν είναι μόνο η λάμψη της VIP League και των διάσημων καλεσμένων. Το LG AegeanBall Festival κρύβει ιστορίες πιο… καθημερινές, ανθρώπινες, βαθιά μπασκετικές και ορισμένες φορές συγκινητικές!
Ας γνωρίσουμε την πρώτη από αυτές…
Ο Αλέξης Ράπτης αγωνίζεται για περισσότερα από δέκα χρόνια στα παρκέ της Α2 και παράλληλα αποτελεί μέλος της Αθλητικής Ένωσης Πυροσβεστών Ελλάδος. Ο πολύπειρος Power Forward συμμετείχε στο LG AegeanBall Festival 2017 μαζί με τους τέσσερις συναδέλφους του, τους Χρήστο Γκογκίδη, Θανάση Ζαφείρη, Λεωνίδα Παπαδολιά και Γιώργο Αραβόσιτα. Το γεγονός ότι δεν ήταν όλα τα μέλη της ομάδας επαγγελματίες αθλητές τους έκανε διστακτικούς στην αρχή της αίτησης τους. Την τελευταία στιγμή, όμως, πήραν την απόφαση να συμμετέχουν στην Κατηγορία PRO, με αρκετά χαμηλή… αυτοπεποίθηση και χωρίς να περιμένουν αυτό που τελικά θα τους συμβεί!
Αν και στο πρώτο παιχνίδι των Ομίλων ηττήθηκαν από τους Sharks των Νίκου Κόκκαλη, Πάνου Φιλιππάκου και Βαγγέλη Δρόσου, οι “γηραιοί” της Κατηγορίας δεν το έβαλαν κάτω! Με δύο νίκες πέρασαν ως δεύτεροι από την φάση των Ομίλων, έπειτα απέκλεισαν τους Χαρτοπετσέτες BC, αλλά και τους Sharks και έφτασαν στον Μεγάλο Τελικό! Στόχος πλέον δεν ήταν μόνο το Πρωτάθλημα, αλλά και η θέση στην Κατηγορία της VIP League! Σε ένα από τα πιο ποιοτικά παιχνίδια της διοργάνωσης, οι Πυροσβέστες από αουτσάιντερ έγιναν φαβορί! Ο Αλέξης Ράπτης και οι συνάδελφοι του νίκησαν τους ταλαντούχους Dream Chasers με 14-13 και στέφθηκαν Πρωταθλητές!
Εντυπωσιακή, βέβαια, ήταν και η παρουσία τους στην VIP League, καθώς όχι μόνο κατάφεραν να ανταγωνιστούν τους αστέρες, αλλά και να κερδίσουν τους adidas Maniacs των Βαγγέλη Μάντζαρη, Δημήτρη Αγραβάνη και Γιαννούλη Λαρεντζάκη στη φάση των Ομίλων!
Για όλα τα υπόλοιπα, αφήνουμε τον πρωταγωνιστή Αλέξη Ράπτη να μας μιλήσει…
Πώς αποφασίσατε να πάρετε μέρος στο LG AegeanBall Festival; Γιατί επιλέξατε να αγωνιστείτε με συναδέλφους και όχι με συμπαίκτες σας;
Αποφασίσαμε να πάρουμε μέρος στο LG AegeanBall Festival ύστερα από την παρακίνηση του Περιφεριάρχη Υπηρεσιών Νοτίου Αιγαίου της Πυροσβεστικής, Αρχιπύραρχου Τριπολιτσιώτη Αγγέλου. Είναι ο άνθρωπος που κρύβεται πίσω από σχεδόν κάθε αθλητική δραστηριότητα της Ένωσης των Πυροσβεστών. Ύστερα από την δίκη του προτροπή δεχτήκαμε να εκπροσωπήσουμε την Αθλητική Ένωση Πυροσβεστών Ελλάδος σε ένα τόσο μεγάλο και διαφημισμένο Τουρνουά. Ήταν μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να αναδείξουμε ότι το επάγγελμα του πυροσβέστη χρειάζεται και απαιτεί καλή φυσική κατάσταση, όπως αυτή ενός αθλητή, και ότι μπορεί και ο κάθε επαγγελματίας να συνδυάζει και τα δυο ταυτόχρονα.
Ύστερα από μια χρόνια άκρως απαιτητική στην Α2 με το Δούκα και τα play off, αλλά και το Πρωτάθλημα Ενόπλων Ελλάδος που κρατάει μια εβδομάδα με ανταγωνιστικούς αγώνες σίγουρα, η ξεκούραση είναι κάτι που μου έλειπε.
Η προοπτική, όμως, να συνδυάσουμε διακοπές και μπάσκετ χωρίς άγχος και πίεση ήταν ιδανική.
Άλλωστε με τα παιδιά είμαστε πολύ καλοί φίλοι και ήταν ευκαιρία να κάνουμε διακοπές όλοι μαζί με τις οικογένειες μας.
Έχετε πάρει ξανά μέρος σε 3×3; Ποιες εντυπώσεις σας άφησε;
Ήταν η πρώτη φορά που μετείχα σε 3×3 και σίγουρα θα ήθελα να το ξανακάνω αν μου δοθεί η ευκαιρία και αν οι συνθήκες το επιτρέψουν. Αν και δεν έχω εμπειρία από άλλες παρόμοιες διοργανώσεις, είναι προφανές το πόσο ξεχωριστή είναι στον τομέα της.
Πως κρίνετε το επίπεδο της Κατηγορίας PRO και γενικότερα των συμμετοχών στη διοργάνωση;
Το επίπεδο της Κατηγορίας PRO ήταν ιδιαίτερα υψηλό. Δεν σου κρύβω πως στην αρχή στις αιτήσεις είχαμε δηλώσει την Κατηγορία Under40, αλλά ύστερα από μικρή… διαφωνία, καταλήξαμε στη Κατηγορία PRO με το σκεπτικό να σταθούμε απλά αξιοπρεπώς! Τρώγοντας, όμως, ανοίγει η…. όρεξη λένε! Και το ίδιο ίσχυε και για μας. Γνωρίζαμε τις δυνατότητες μας. Ίσως στο άκουσμα του ότι ήμασταν πυροσβέστες μας υποτίμησαν κάποιες ομάδες. Με την προοπτική να αγωνιστούμε κόντρα τους VIP, μπροστά σε όλο το νησί και με τέτοια προβολή από τη τηλεόραση σε όλο το κόσμο, η νίκη έγινε αυτοσκοπός στα τελευταία Knock-out παιχνίδια! Και τελικά τα καταφέραμε! Εννοείται πως το χαρήκαμε πάρα πολύ!
Ως πρωταθλητές των επαγγελματιών, λοιπόν, αγωνιστήκατε στη VIP League. Κάποιους παίκτες πιθανώς να τους έχετε συναντήσει εσείς στην καριέρα σας, κάποιους άλλους όχι. Ποιες ήταν οι αντιδράσεις και τα συναισθήματα σας;
Τα συναισθήματα των συμπαικτών μου ήταν ποικίλα!
Εγώ ήμουν πολύ χαρούμενος που βρέθηκα ανάμεσα σε φίλους, γνωστούς, αντιπάλους στα γήπεδα, αλλά και κορυφαίους αθλητές παγκόσμιου βεληνεκούς που δεν θα είχα την τύχη ποτέ να συναντήσω στο ίδιο παρκέ.
Ήταν μία μοναδική εμπειρία!
Έχετε να μας διηγηθείτε ένα περιστατικό που θα σας μείνει αξέχαστο από τη Σύρο;
Υπήρχαν συμπαίκτες μου που δε σταμάτησαν λεπτό να βγαίνουν φωτογραφίες με τους αστέρες που ήταν δίπλα τους! Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού που ζήσαμε ήταν ένα σκηνικό που διαδραματίστηκε στο ειδικά διαμορφωμένο χώρο μέσα στο Δημαρχείο που είχαμε για αποδυτήρια. Ο πέμπτος συμπαίκτης μας, Γιώργος Αραβόσιτας, ο οποίος είναι ερασιτέχνης αθλητής από τη Σύρο, εμφανώς συγκινημένος μας ευχαρίστησε έναν προς έναν, λέγοντας πως αυτά που έζησε το διήμερο αυτό, το να βρίσκεται, δηλαδή, στα ίδια αποδυτήρια και στο ίδιο παρκέ με αθλητές παγκόσμιας εμβέλειας, είναι στιγμές που κάποιοι άλλοι αθλητές μπορεί να μη ζήσουν ποτέ και πως θα το θυμάται μια ζωή!
Θα επιλέγατε τη Σύρο ξανά ως προορισμό διακοπών; Θα θέλατε να έρθετε ξανά στο LG AegeanBall Festival;
Η Σύρος είναι ένα πανέμορφο νησί για να απολαύσεις τις διακοπές σου και σε συνδυασμό με το LG AegeanBall Festival είναι ένας πολύ καλός λόγος να την επισκεφτείς. Κατά πάσα πιθανότητα θα τα ξαναπούμε του χρόνου από κοντά!