Ο Γιάννης Αθηναίου, γεννημένος στις 27 Μαΐου 1988 στην Αθήνα και “μεγάλωσε” στις ακαδημίες του Ολυμπιακού. Υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τον Ηλυσιακό στον οποίο παρέμεινε για μία τετραετία και με τα χρώματα του οποίου αγωνίστηκε στην Α2 Εθνική.
Το 2009 έλαβε μεταγραφή στον Πανιώνιο, παραμένοντας στην ομάδα μέχρι το καλοκαίρι του 2013. Ενδιάμεσα δόθηκε δανεικός στον ΚΑΟ Δράμας την περίοδο 2011-12. Με τον “Ιστορικό” συμμετείχε, επίσης, σε 6 αγώνες για το θεσμό του EuroCup την περίοδο 2012-13, ενώ στο Πρωτάθλημα της Α1 τερμάτισε στην 3η θέση της βαθμολογίας. Ο Αθηναίου μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη το καλοκαίρι του 2013 προκειμένου να αγωνιστεί στον Άρη. Το πρώτο μισό του 2014 αγωνίστηκε με τα χρώματα της ιταλικής Ολύμπια Μιλάνο, ενώ ολοκλήρωσε τη σεζόν στην Τούρκικη Εσκισεχίρ (πρώην Ολίν Εντίρνε). Την επόμενη σεζόν επέστρεψε στην Αθήνα για λογαριασμό της ΑΕΚ. Στις 10 Ιουλίου 2015 ανακοινώθηκε η συνεργασία του με τον Ολυμπιακό. Με τους Πειραιώτες κατέκτησε το Πρωτάθλημα Ελλάδος το καλοκαίρι του 2016. Τη σεζόν 2017-2018 επέστρεψε στον Άρη.
Έχει φορέσει τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδος Νέων το 2008 σε διεθνές τουρνουά. Το 2014 ο Φώτης Κατσικάρης τον κάλεσε για την προετοιμασία της Εθνικής ενόψει του Mundobasket 2014. To 2015 προσκλήθηκε ξανά στην προετοιμασία της Εθνικής για το Eurobasket και από το 2017 αποτελεί τακτικό μέλος της στα Προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Διακρίσεις
Σε συλλογικό επίπεδο
- Πρωταθλητής Ελλάδας (2016)
